Вновь, дорогие братья и сестры, собрались мы в святом храме для того, чтобы поклониться святому Кресту Христову. Нынешний праздник на языке церковного устава именуется Происхождением Честных Древ Животворящего Креста Господня и был установлен в IХ-м веке в Константинополе сначала как местное празднование, а позже он утвердился во всех Православных Церквях, включая и Русскую. Слово «происхождение» в названии праздника − это не совсем точный перевод греческого слова, которое буквально означает «предъисхождение», «несение впереди». Ведь святой Крест с частицей Древа Животворящего Креста Господня действительно несли впереди крестного хода. Это было в древние времена, когда в столице греческого государства Константинополе разразилась сильная моровая язва, уносившая лишь за один день сотни человеческих жизней. После же того, как по просьбе жителей города Древо Креста Господня в течение пятнадцати дней обносили по улицам столицы с молитвами и окроплением домов святой водой, губительная болезнь прекратилась, и все христиане принесли глубочайшее благодарение Господу Иисусу Христу. С тех пор утвердился в Константинополе обычай износить Честное Древо Креста каждый год в это время на дороги и улицы для освящения мест и в отвращение болезней. В Русской Церкви праздник Происхождения Честного и Животворящего Креста соединился с воспоминанием Крещения Руси, которое согласно хронографам ХVI века было совершено 1 августа по старому стилю 988 года.

Впоследствии к чуду избавления города от губительной болезни присоединилось также другое знаменательное событие, а именно: православный греческий император Мануил с преднесением пред войсками икон Спасителя и Божией Матери одержал победу над сарацинами в 1164 г., а православный русский князь Андрей Боголюбский в тот же день с преднесением икон Спасителя и Божией Матери одержал победу над волжскими болгарами. Свидетельством тому, что победы эти были одержаны силой сверхъестественной, служило небесное сияние, исходившее от икон и Креста и озарявшее находившихся там людей. В память этого замечательного события Православные Греческая и Русская Церкви установили присоединить к празднику изнесения Креста празднование Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице - в воспоминание небесных милостей, дарованных обеим православным странам. По принятому ныне в Русской Церкви  чину в этот день совершается малое освящение воды до или после литургии. Вместе с освящением воды совершается освящение меда и зелий, согласно с древней традицией приносить начатки нового урожая с благодарением Богу (поэтому этот праздник и называется в народе "Первый медовый Спас" или "Спас на воде "). С этого дня благословляется вкушение меда нового сбора.

Но, прославляя ныне силу Животворящего Креста Господня, Церковь вместе с тем воспоминает и страдания Христовы, понесенные Им на Кресте. В Евангелии, положенном на сегодняшний день, излагается трогательное повествование о последних часах и минутах земной жизни Сына Божия. Он, безгрешный, Святейший святых, приявши зрак раба, унижаемый и оскорбляемый шумевшей вокруг Него толпою яростных врагов, идет на суд к Пилату. Книжники, старейшины и весь народ с непонятной ненавистью требуют от правителя смерти для Бессмертного, и смерти позорной: «Распни, распни Его»! (Ин. 19,6) - кричат они. Нужно сказать, что в те далекие времена земной жизни Спасителя крест означал смерть преступника, при чем такого преступника, перед которым содрогалось человеческое сознание, преступника, которому места не было среди людей и путь его через жестокую смерть лежал на самое дно ада. Именно таким видели Спасителя люди, предавшие Его на смерть.

Пилат, будучи язычником, не знавший Богооткровенного учения, но движимый чувством справедливости, колеблется, хочет спасти Его, говоря иудеям: «Возьмите Его вы, и распните; ибо я не нахожу в Нем вины» (Ин. 19,6). Но их угроза обвинить его пред кесарем заставляет Пилата предать Господа в руки Его врагов. И после множества новых унижений и оскорблений невинный Страдалец восходит на Голгофу, здесь пригвождается ко Кресту и испускает дух Свой, вися посреди двух разбойников на древе. Какое унижение, какую ужасную смерть претерпел Господь в это время! Возникает естественный вопрос: зачем такая ужасная потребовалась жертва?

«Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего [было] на Нем, и ранами Его мы исцелились» (Ис. 53,5), - отвечает святой пророк Исаия. Весь род человеческий пребывал во грехе. Все люди носили на себе печать первородного греха, совершенного первыми людьми в раю и из-за которого двери рая были закрыты для всех людей до пришествия на землю Спасителя. Ко времени пришествия Христа люди забыли Бога; забыли Его Божественный Закон даже те иудеи, которым было вверено хранение Богооткровенного учения. Все согрешили, все преступили заповеди Божии, и потому заслуживали вечного проклятия и смерти, ведь, по словам св. ап. Павла «возмездие за грех – смерть» (Рим. 6, 23). Но сколько Бог правосуден, столь же Он и милостив, и даже больше, потому что если бы Бог судил нас только по правосудию, то никто бы не спасся. Из людей, зараженных грехом, никто не мог поднять на себя подвиг искупления человеческого рода, потому что грехи были чрезвычайно велики, и по тяжести грехов и жертва должна была быть величайшей. И вот этой-то высочайшей и святейшей жертвой соделался Сын Божий. «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (ИН,3,16). Крестной смертью Спасителя мы искуплены от греха, проклятия и смерти. На Кресте пролита кровь Неповинного, чтобы виновные могли избегнуть заслуженного ими гнева Божия. Крестом жало смерти притуплено, врата адовы сокрушены, сила диавола разрушена, верным людям дарована свобода и отверсты врата райские, так что Крест, орудие позорной смерти, стал теперь для всех верующих драгоценной и высочайшей святыней, несокрушимым орудием в борьбе с врагами нашего спасения, жертвенником, на котором была принесена в жертву за грехи мира Божественная Любовь.

И сегодня мы поклоняемся тому Кресту, который для нас все это означает. С каким же благоговением мы должны к нему относиться и изображать на себе крестное знамение. Но, к сожалению, очень часто приходится замечать, что многие христиане относятся к этому легкомысленно и небрежно, без благоговения изображая на себе Крест Господень. Кто-то крестится очень поспешно, кто-то неправильно складывает пальцы, а ведь это важно и имеет символический смысл. Так, когда мы крестимся, три пальца правой руки мы складываем вместе, чем исповедуем нашу веру в Святую Троицу, а два пальца, прижатые к ладони, символизируют нашу веру в то, что Христос был одновременно и Богом, и человеком. Многие люди, небрежно крестясь, изображают на себе ломанный крест, даже и не замечая того. Чтобы этого избежать, нужно ответственно относиться к крестному знамению, креститься не торопясь, правильно сложенные пальцы правой руки полагая сначала на чело, затем на живот, а потом на правое и левое плечо и в конце поклониться изображенному на себе кресту. Креститься правильно очень важно, ведь это не какой-нибудь внешний обряд, который можно добровольно изменять. Крестное знамение – это священный символ нашей веры и в нем, по изъяснению святых отцов сокращенно изображается все христианство. Кроме того, употребление крестного знамения является выражением нашей веры в искупительные заслуги Господа нашего Иисуса Христа, а без этой веры невозможно наше спасение.

Совершая сегодня поклонение кресту Господню очень важно, дорогие братья и сестры, чтобы наше наружное поклонение было выражением нашего внутреннего поклонения Господу, Который жизнь свою отдал «нас ради и нашего ради спасения». А для этого Господь нас призывает: «Кто хочет идти за Мною, - говорит Он,- отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мной» (Матф.16:24), и еще «Кто не несет креста своего и не идет за Мною, не может быть Моим учеником» (Лк.14, 27). Отвергнуться же себя и взять крест свой,- по словам Варсонофия Великого,- значит: «отсекать свою волю во всем и почитать себя за ничто», то есть не ставить свою вою выше воли Божией, но всецело ей доверяться.

Нести крест свой – это значит идти тем путем, которым уже прошел Христос: путем безропотного перенесения обид и огорчений от людей, при случающихся неудачах и несчастьях не роптать и не падать духом, но с мужеством и покорностью воле Божией переносить все жизненные испытания, и, наконец, несение креста – это борьба со страстями и греховными привычками нашими, ибо, по словам ап. Павла «Те, которые Христовы, плоть распяли со страстями и похотями» (Гал. 5,24).

Покланяясь Кресту Господню, будем же, дорогие братья и сестры, помнить о его значении в нашей христианской жизни и деле нашего спасения. Будем помнить о его животворящей силе и почаще себя им осенять, прося у Господа помощи, сил и терпения. И, по словам ап. Павла, будем хвалиться только Крестом Христовым и спасаться силою на нем распятого Господа нашего Иисуса Христа.